親権とは、未成年の子を監護及び教育をするために付与された権利・義務のことをいいます。
法律上、未成年者は父母の親権に服すると規定されており、子が養子であるときは養親の親権に服するとされています。養親の死亡により養子の親権者がいなくなったとき、実親の親権が復活するものではなく、未成年後見が開始することになります。
また、父母の婚姻中は、原則として父母が共同で親権を行使します。婚姻中の父母の単独親権に子が服する場合というのは、例えば、所在不明、別居などにより父母の一方が事実上親権を行使できない場合や、成年後見開始の審判、親権の辞任・喪失宣告などにより、法律上の親権を行使できない場合などが考えられます。